Verenigde Staten

Geschiedenis:

Wijnbouw in de Verenigde Staten begon, als zo vaak in de geschiedenis, bij de kerk. Spaanse monniken introduceerden wijnbouw vanuit Mexico, zo rond 1770. Toch heeft het lang geduurd voordat Californië als wijnland doorbrak. De geschiedenis is roerig en niet zonder dieptepunten (zoals de drooglegging). Een plaag als Phyloxera (druifluis, die de wortels van de plant aantast) heeft de wijngaarden meermalen gedecimeerd en zelfs nu zijn de Amerikanen er nog niet helemaal van af. Een nieuwe plaag heeft zich al weer aangediend in de vorm van de 'glassy winged sharpshooter', die zelf geen schade toebrengt, maar een bacterie verspreidt die de plant uiteindelijk doodt. Wijnstokken zijn hier bijzonder gevoelig voor en de ziekte staat bekend als 'Pierce's Disease'. Na de ontdekking van het insect, in 1996, zijn de staat Californië, een groot aantal universiteiten en wetenschappers gaan samenwerken om deze bedreiging het hoofd te bieden, maar tot nu toe (2012) is er nog geen oplossing gevonden.

Rond de zeventiger jaren van de vorige eeuw brak Amerika door als leverancier van goede tafelwijnen, van een constante, hoge kwaliteit. Het klimaat in Californië is nu eenmaal ideaal voor het verbouwen van druiven, en Amerika heeft steeds vooraan gestaan als het ging om het toepassen van nieuwe technieken.

Naast Californië zijn er meer staten waar op serieuze schaal wijn wordt verbouwd, zoals Washington State, Oregon en Long Island, maar 'Amerikaanse wijn' komt toch voornamelijk uit Californië (ongeveer 95%).

Algemeen:

Amerikanen staan bekend om het feit dat ze dingen groots kunnen aanpakken. Wijnbouw vormt daarop geen uitzondering: er zijn bedrijven die meer dan 100 miljoen flessen per jaar produceren! Toch zijn er ook nog wineries te vinden die een wat bescheidener productie hebben en het oog strak richten op absolute topkwaliteit (boutique wineries).

Kenmerkend voor Californische wijnen is de betrouwbaarheid: het ideale klimaat en de technische verzorging in de kelders zorgen ervoor dat de kwaliteit in vrijwel alle gevallen onberispelijk is, en soms zelfs ronduit sensationeel. Dat geldt voor de wijnen die in de supermarkt worden aangeboden, en zeker voor de producten van de boutique wineries.

Californië is, dankzij 'cool climate' gebieden, ook producent van goede wijnen op basis van Pinot Noir en Chardonnay. In het verleden wilden met name die laatste nog weleens ten ondergaan aan het gebruik van (teveel) nieuw eikenhout. In de loop der jaren echter hebben de Californische wijnmakers zich leren inhouden waar het het gebruik van hout betreft, en zijn de wijnen steeds meer verfijnd.